Az MRP, vagyis a gyártási erőforrás-tervezés a termelés tervezésére és ütemezésére, az anyagszükségletek és készletek menedzselésére létrehozott rendszer. Arra fejlesztették ki, hogy segítse a gyártókat abban, hogy a termelés a megfelelő anyagot a megfelelő mennyiségben a megfelelő időben kapja meg, és hasonlóan, hogy a cég képes legyen a vevők megrendeléseit pontosan kiszállítani. Az MRP-t az 1970-es években fejlesztették ki, és számos vállalkozásnak segített optimalizálni a nyersanyagok és késztermékek készletszintjeit, ami az eredményesség javulásához vezetett. Bár manuális módszerekkel is működtethető, igazi erejét számítógépes rendszerekben megvalósított verzióival érte el. Az 1990-es évekbe lépve a fejlesztők funkciókkal és integrációkkal bővítették az MRP-t, és elkezdték átnevezni ERP-nek, azaz vállalati erőforrás-tervezésnek. Az ERP még mindig segített a készletek optimalizálásában, de most már a pénzügyi irányításban, az ügyfélkapcsolat-kezelésben, a humánerőforrás-kezelésben, a beszerzésben, az értékesítésben és a marketingben is. Az MRP-t opcionális modulként lehetett beépíteni, ha a vállalkozásnak szüksége volt ezekre a szolgáltatásokra és funkciókra. Az ERP az összes adatot egy sor közös adatbázisban központosítja, amelyek segítenek a vállalkozásnak közös üzenetet tartani a különböző részlegek és funkciók között, akár a világ különböző pontjain is. ERP nélkül a gyártás az általa használt rendszereken alapuló „igazság” egy változata lehet, míg a pénzügy a különböző rendszereken alapuló más „igazságot” hihet.

Az MRP specifikusabb célvásárló, és elsősorban a gyártók számára nyújt előnyöket, amelyek gyakran kisebb vállalkozások. Az MRP egy termék iránti keresletet vesz fel egy mennyiséggel és időkerettel. A rendszer ezután megszorozza a keresletet a termék egyes összetevőinek mennyiségével, és visszaadja az adott összetevő szükséges mennyiségét. Végül az adott komponensekre vonatkozó meglévő készleteket vagy nyitott beszerzési rendeléseket levonja, így az egyes komponensek dátumonkénti nettó szükségletét kapja meg. Az utolsó lépés a beszerzési rendelés megnyitásának időpontjának kiszámítása a szállítói átfutási idő alapján. Az ERP az ügyfélvállalkozások szélesebb körét célozza meg, amely magában foglalhatja a gyártókat és szinte bármilyen típusú vállalkozást, vagy akár más szervezeteket. Az ERP az összes keresleti követelményből indul ki, nem csak a termékértékesítésből és az előrejelzésekből. Az ERP például ismert és feltételezett tényezők alapján ki tudja számítani, hogy hány programozóra van szükség egy alkalmazás kifejlesztéséhez egy ügyfél számára. A végeredmény az a pénz, ember és egyéb erőforrás, amelyre egy vállalkozásnak a jövőbeli igények alapján várhatóan szüksége lesz.

Mindkét rendszer számítógépen fut, adatbázis-kezelő szoftver segítségével. Mindkettő használható a felhőben (cloud) vagy helyben telepített (on premise) eszközkészletként. Mindkét típusú rendszer segíthet egy vállalkozásnak elérni a célját, ha magasabb nyereséget és jobb tőkekihasználást szeretne elérni. Mind az ERP, mind az MRP integrálható más, a vállalkozás számára szükséges szoftverekkel, és mindkettő testre szabható az egyedi igényeknek megfelelően.